石垣島の自然:石垣島について

今回は石垣島の自然についてお話したいと思います。

石垣島では、マングローブの林など、貴重な林が広がっていますが、森林の面積はそれほど多くなく、北部は山がちで、南は主に海岸が広がっています。

石垣島の北部の米原のノヤシ林は貴重な林で、天然記念物に指定されています。

森林と同じく、生物も多くの貴重な種類が生息していて、隣接する西表島と共通する種が多いのも特徴ですが、石垣島には、イリオモテヤマネコはいません。

石垣島の生物には、西表島と同じく固有の動植物、つまり固有種が多いのが特徴で、なかでも以下の動物や植物などには、その名前に「石垣」がついている代表的なものです。

例えば脊椎動物には、イシガキヒヨドリやイシガキトカゲやイシガキカエルウオなどがいたり、昆虫には、イシガキニイニイ、イシガキトゲウスバカミキリ、その他の無脊椎動物としてはイシガキヌマエビがいます。

植物としてはイシガキキヌランやイシガキスミレやイシガキタキミシダがいます。

石垣島でしか見られない動物や植物もたくさん生息しているということなんですね。

石垣島の一部、正確にはその面積の約3割にあたる約7000haが、2007年8月1日に西表国立公園へ編入されたことにより、「西表石垣国立公園」と名称が変更されました。

これにより、かつて新空港問題で有名となり、サンゴ礁で有名な白保地区なども「海中公園地区」とされ、海中公園の面積は国内最大といわれています。

また、宮良川河口にあるマングローブは、国内最大の面積をもっています。